MUNDIAL 2026 (EPISODIO 14): LA MIRADA DE JOSÉ MANUEL: COLOMBIA 0 - PORTUGAL 0. INESPERADA LUCHA DE TITANES

 

Uno de los partidos de la historia de los mundiales que más se me ha quedado grabado en la memoria fue el que jugaron Colombia y Alemania en Italia 1990. Tuvo lugar el 19 de junio de 1990 y se celebró en el estadio de San Siro-Giuseppe Meazza de Milán. Colombia había ganado en el primer partido del grupo al vencer 2-0 a Emiratos Árabes Unidos y perdió en el segundo encuentro, frente a Yugoslavia, por 1-0. Cerraba el grupo con Alemania y necesitaba puntuar si quería pasar a la segunda fase. El equipo sudamericano tenía un gran entrenador, Francisco 'Pacho' Maturana grandes estrellas como el portero René Higuita, el centrocampista Carlos Valderrama o el delantero Freddy Rincón. Pero el rival era un equipo con aún más cracks en su alineación (además del portero Illgner, Augenthaler, Buchwald, Berthold, Thomas Haessler, Lothar Mathaeus, Pierre Littbarski, Rudi Völler y Juergen Klinsman), comandados en el banquillo nada más ni nada menos que por Franz Beckenbauer y, de hecho, fue el vencedor final del torneo. Colombia jugó un magnífico partido, con un espléndido posicionamiento táctico en el campo y con sus futbolistas empleándose con plena convicción en que podían alcanzar el objetivo casi imposible al imperiosamente estaban obligados. Pero, en el minuto 88, Littbarski marcó a favor de los alemanes. Todo parecía perdido para los sudamericanos pero, ya en el tiempo de descuento, una cabalgada por la derecha de Freddy Rincón terminó marcando el gol del empate ante el delirio de todo el equipo, de todos los aficionados presentes, de todo un país y de un locutor de la televisión colombiana, que, tras el tanto, no dejaba de gritar emocionado: "¡¡¡ Dios es colombiano !!!". Colombia pasó a octavos de final, se encontró con Camerún y, ahí, un fallo de René Higuita propició su eliminación. A pesar de ello, Colombia empezó a situarse dentro de la élite futbolística mundial. En 2026, tras ver el partido que esta misma selección ha jugado con Portugal, esa posición privilegiada se ha visto más que confirmada.

 

 Emotivo recuerdo al delantero portugués Diogo Jota, fallecido el 3 de julio de 2025 en accidente de tráfico, en los momentos previos al Colombia-Portugal del Mundial 2026

 

A veces, los empates a cero son engañosos. Y, en el caso de este partido que estamos comentado, es más engañoso aún. A Colombia le bastaba con el empate para ser líder de su grupo. Pero, a pesar de ello, ha tenido la iniciativa a lo largo de todo el partido, ha creado multitud de ocasiones, llegando a marcar un gol en tiempo de descuento de la segunda parte (es decir, como en el mítico partido con Alemania en 1990) pero el mismo fue anulado por un milimétrico (y algo dudoso) fuera de juego señalado por el VAR. Portugal tampoco se conformó con encerrarse atrás y aguantar las embestidas sudamericanas sino que también buscó permanentemente el área rival y ejecutó peligrosas aproximaciones, convirtiendo el encuentro en algunos momentos en un frenético intercambio de golpes que seguro que ha hecho las delicias del aficionado al fútbol más sibarita y exigente. Las estadísticas del partido son casi mareantes. Ha habido 26 remates de Colombia por 13 de Portugal. Los remates entre los palos han sido de 6 por el equipo sudamericano por 2 del equipo luso. Colombia ha dado 525 pases con un 91% de precisión mientras que Portugal ha hecho 423 con una precisión del 93%. La posesión ha sido del 55% para los sudamericanos y del 45% para los europeos. Estos números son de equipos grandes jugando un partido grande.  Por momentos, ha parecido más una eliminatoria a vida o muerte que un partido de grupos en el que ambos equipos tenían su pase a la siguiente ronda estaba, de cualquier modo, decidido. Jugando de este modo, ambas selecciones pueden tener muchas posibilidades en las eliminatorias pero con matices importantes que realizar.

 

Las selecciones de Colombia y Portugal posando ante los medios antes del inicio del partido que les ha enfrentado en el Mundial 2026

 

El gran problema que puede tener Colombia es su pegada y su eficacia realizadora. Llama la atención que, con el dominio que han tenido del balón, con su gran capacidad de lucha en el centro del campo y los peligros que sus futbolistas han creado por las bandas y los desequilibrantes pases interiores realizados con quirúrgica precisión por James Rodríguez, el equipo no haya sido capaz de marcar un gol. Este puede ser su gran hándicap de cara al futuro. Más difícil de evaluar son los problemas que ha tenido Portugal. El equipo entrenado por el español Roberto Martínez brilló a un excelente nivel en la final de la UEFA Nations League 2024-2025 que le ganó a España pero en este partido al equipo le ha faltado fluidez, se ha mostrado débil en los choques en el centro del campo y, en sus ataques, tampoco ha sido capaz de crear demasiadas ocasiones de peligro claras. La gran controversia puede ser si Cristiano Ronaldo tiene que ser titular durante los noventa minutos de los partidos, lo cual, ahora que empiezan las rondas eliminatorias, y, por tanto, la posibilidad de prórrogas es bastante elevada, se convierte en un punto más crítico aún. Hay otra cuestión que todavía deja más dudas. Dos futbolistas clave en el ataque, el propio Cristiano Ronaldo y Joao Félix, juegan en el Al-Nassr F. C., es decir, en la Liga de Arabia Saudí, una liga que no tiene el nivel competitivo de las europeas y cuyos equipos no participan en la UEFA Champions League ni en otras competiciones continentales. ¿Siguen teniendo ambos jugadores la velocidad, fuerza y precisión que forzosamente debían tener cuando jugaban en Europa?¿No obliga la presencia como titulares permanentes de estos dos futbolistas a los restantes miembros del equipo a multiplicarse y hacer los esfuerzos adicionales que sus compañeros ya no tienen la misma posibilidad de hacer que antes? Ello, unido a la carga física y psicológica acumulada por dos jugadores del Paris Saint Germain como son Nuno Mendes y Vitinha, puede explicar parte de lo que a Portugal le puede estar sucediendo. 

 

Cristiano Ronaldo y James Rodriguez conversando durante una de las pausas de hidratación del partido

 

Pese a todo lo que llevamos dicho, hoy, día en el que han terminado los partidos de la fase de grupos para abrir paso a los dieciseisavos de final, hay algo que debe quedar claro: lo que viene a partir de ahora no tiene nada que ver con lo que hemos visto hasta ahora. El gran error al hacer las predicciones sobre los mundiales es que la gran mayoría se hacen en función de cómo están los equipos en el momento presente. Sin embargo, la clave es cómo van a estar los equipos en el momento decisivo. Y eso depende de factores (físicos, tácticos y psicológicos) que casi nunca son tenidos en cuenta a la hora de prever qué va a suceder. Por tanto, a pesar de todos los partidos que hemos visto y de los análisis que hemos realizado, la sencilla verdad es esta: aún no sabemos nada de lo que va a ocurrir y llegará el partido en el que se nos revelará cuál es la verdadera selección que está auténticamente fuerte y que se demuestra efectivamente imbatible. Hasta llegar a ese momento, nos esperan aún muchas emociones fuertes.

 

Cristiano Ronaldo y Diogo Costa escuchan el himno de Portugal durante los prolegómenos del Colombia-Portugal del Mundial 2026

 

 VÍDEO RESUMEN DEL PARTIDO COLOMBIA-PORTUGAL DEL MUNDIAL 2026: