¿QUIÉN FUE SANMAO?

En la 23ª edición del Festival de Cine de Málaga, celebrada en agosto de 2020, quedamos más que sorprendidos con el documental Sanmao. La novia del desierto de Marta Arribas y Ana Pérez de la Fuente, el cual nos dio a conocer la figura de Sanmao (1943-1991), seudónimo de la escritora taiwanesa Chen Ping, también conocida fuera de China como Echo Chen, que fue el nombre que ella eligió cuando llegó por primera vez a Europa. Sanmao nació en Chongqing, en la China continental, pero su familia se trasladó a Taiwán tras la victoria del Partido Comunista Chino sobre los nacionalistas del Kuomintang. Empezó a interesarse por la literatura y los libros cuando apenas tenía seis años y comenzó a escribir sus primeros relatos (siempre de fuerte contenido autobiográfico) en la escuela (con 8 años, ya le habían llegado a publicar un artículo en las páginas infantiles de un periódico), estudiando más tarde literatura china en la universidad, aunque de forma libre e irregular, sin seguir los cursos que marcaba oficialmente la carrera. De carácter intensamente melancólico, una ruptura sentimental causará en ella un hondo impacto emocional que la llevará, incluso, a autolesionarse gravemente. Por ello, en 1967, sus padres deciden que viaje a España con el fin de aprender el idioma pero, sobre todo, para que supere la ruptura amorosa sufrida y pueda dejar atrás la tristeza de su carácter. Asiste a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid y conoce a José María Quero, uno de los ocho hijos de la familia que vivía en el piso superior al de la familia Hsu (cuyo padre era amigo del padre de Sanmao), la cual fue la que la acogió durante su estancia en la capital de España. Ella y José María se enamoran pero, al ser él unos años más joven, desisten de continuar con la relación. Sanmao abandona España y viaja por Alemania, Checoslovaquia, Hungría. Yugoslavia, Austria, Suiza y Estados Unidos antes de volver a Taiwán, con 28 años, en 1971. Allí, una tragedia marcará su destino: entra a dar clases en la universidad en el departamento de Filosofía y conoce a un profesor alemán de 45 años con el que se compromete, iniciando los preparativos para contraer matrimonio con él. A pocos días de la boda, el novio fallece de un fulminante ataque al corazón. Deprimida y tras un nuevo intento de suicidio, decide volver a Madrid para superar este nuevo golpe vital. Allí, se reencontrará con José María Quero y ahora la relación sí que se consolida, de forma que ambos se casan y, con la boda, la vida de Sanmao dará un giro que la acabará llevando a la fama en su país.

Imágenes de Sanmao, seudónimo de la escritora taiwanesa cuyo verdadero nombre era Chen Ping

En el momento de contraer matrimonio, José María Quero trabajaba de submarinista y desarrollaba su labor, como empleado de la empresa Fosfatos de Bucraa, en el Sáhara Occidental, territorio bajo soberanía española en el momento en que él y Sanmao se casan. La escritora llegará al aeropuerto de El Aaiún el 22 de abril de 1974 y se encontrará con una realidad muy distinta a la que se había forjado en su mente con la idealización del desierto y sus paisajes. Sin embargo, luchará por adecentar la modesta casa en la que vivía con su marido, intentará conocer el lugar que ha pasado a ser su hogar y a las gentes que habitan en él y plasmará sus vivencias en la obra Diarios del Sáhara, libro que se terminará convirtiendo en un grandioso éxito tanto en Taiwán como en la propia China. La realidad que describía Sanmao en sus escritos era percibida en Asia como la de un paraíso exótico, extraño y lejano, completamente apartado de los usos, costumbres y convenciones a los que allí estaban habituados. Desde nuestro punto de vista, es prácticamente uno de los escasos (tal vez, el único) testimonio literario sobre cómo era la vida en el antiguo Sáhara Español y sobre cómo se vivió la Marcha Verde que dio lugar al Acuerdo Tripartito de Madrid de 14 de noviembre de 1975 por el que España abandonaba el territorio, dando lugar a un conflicto que aún dista de ser resuelto. Sanmao y su marido abandonan El Aaiún y se ven obligados a trasladarse a las Canarias, instalándose primero en Tenerife y después en Gran Canaria. Allí, José María continuará desempeñando su labor como submarinista y Sanmao seguirá escribiendo sobre sus vivencias en España, aumentando su celebridad en su país de origen. Pero el domingo 30 de septiembre de 1979, esta historia dará un giro trágico, otro más en la atribulada vida de esta mujer: José María fallecerá en una de sus inmersiones en la playa de La Fajana en el municipio de Barlovento de la isla de Palma. Este será el fin del único paréntesis verdaderamente feliz en la biografía de la escritora y el hecho provocará su regreso definitivo a Taiwán.

Tráiler de Sanmao. La novia del desierto de Marta Arribas y Ana Pérez de la Fuente

En Taiwán, Sanmao se convierte en una de las figuras más célebres y populares del país y, aparte de sus textos autobiográficos, es también letrista de más de una veintena de canciones (la más famosa, El olivo de los sueños, interpretada por la cantante Chyi Yu), es traductora de Mafalda al chino y fue guionista de la película Red Dust (1990) de Yim Ho, la cual obtuvo doce nominaciones en los Golden Horse Awards (los premios del cine de Taiwán, equivalentes a los oscars o a los goyas), entre ellas al mejor guion, obteniendo ocho (mejor largometraje, mejor director, mejor actriz..., aunque no el correspondiente al libreto). Sanmao personificaba la imagen de una mujer moderna, libre, audaz y valiente, que fue capaz de viajar al extranjero con poco más de veinte años, que conoció multitud de países y que plasmó todas sus experiencias en sus escritos, convirtiéndola todo ello en una figura de referencia y envolviéndola en una especie de aureola mítica. Pero, tras esta cara deslumbrante y glamourosa, Sanmao continuaba estando dominada por su melancolía permanente, por su sentimiento de haber sido devorada por su propia fama y por la tristeza nunca superada provocada por su historia de amor interrumpida. El 4 de enero de 1991, aquejada de una hipertrofia de endometrio, ingresó en el Hospital de Veteranos de Taipéi. A la mañana siguiente, las enfermeras se encontraron con que se había suicidado en el aseo de su habitación haciendo uso de sus medias de seda. A partir de ese momento, el perfil legendario de Sanmao se acrecentará en los años siguientes entre los lectores de su país. Las casas donde vivieron Sanmao y José María Quero en El Aaiún y en Gran Canaria y la tumba de José María en la isla de Palma se convertirán en lugares de peregrinación de los turistas chinos y taiwaneses, ansiosos por encontrar los espacios auténticos donde se desarrollaron los hechos que la escritora relató en sus escritos. Sorprende que, como he dicho con anterioridad, el testimonio literario de Sanmao es prácticamente el único que existe sobre la vida en el Sáhara Español y la Marcha Verde a mediados de los 70, la autora siga siendo una gran desconocida en España. En 2013, la banda de rock Local 9 compuso la canción Solo puedo anidar en ti, la cual se basa en la relación sentimental entre Sanmao y José María Quero y que está inspirada por los versos de El olivo de los sueños de la autora. En 2016, la directora canaria Susi Alvarado realizó el mediometraje documental Sanmao, la vida es el viaje. Y, tal como hemos explicado al principio de este artículo, las directoras Marta Arribas y Ana Pérez de la Fuente realizaron el documental Sanmao. La novia del desierto, el cual está disponible en Amazon Prime Video y Rakuten TV. Asimismo, ambas cineastas han publicado en 2022, en la Editorial Anayta, el libro Un viaje al corazón de Sanmao, donde relatan la vida de la escritora y reúnen gran parte del material recopilado durante sus investigaciones. Espero que este artículo sirva igualmente para seguir dando a conocer una historia tan enigmática como fascinante, tan escurridiza como dominada por una pasión abrumadora e indescifrable que solo la intensa personalidad de la escritora puede ayudar a que empecemos a entenderla de forma precisa y cabal.

ENTREVISTA EN CINE ARTE MAGAZINE A MARTA ARRIBAS Y ANA PÉREZ DE LA FUENTE

Ana Pérez de la Fuente (izqda.) y Marta Arribas (dcha.) en el Festival de Cine de Málaga del año 2020 presentando su documental Sanmao. La novia del desierto

MATERIAL AUDIOVISUAL COMPLEMENTARIO

1.- VÍDEO DE JOSÉ MANUEL CRUZ, DIRECTOR DE LA DIMENSIÓN SÚBITA, SOBRE LA HISTORIA DE SANMAO.